La importància dels fets històrics es pot mesurar per múltiples aspectes. Un d’ells és com va afectar la vida quotidiana en el moment en què varen succeir, tant en nombre d’afectats como en el seu abast geogràfic. En aquest cas, els atemptats a les torres bessones de Nova York l’11 de setembre de 2001, estam parlant d’un esdeveniment global, retransmès en directe per innombrables cadenes de televisió i seguit per una audiència enorme.
Un altre aspecte en la seva transcendència en el temps. S’ha dit que el món no fou el mateix després d’aquell 11S. A nivell mediàtic no hi ha dubte que fou així, i no pocs episodis de gran transcendència començaren arrel d’aquells atemptats, com és el cas de la invasió d’Afganistan el mateix any o la guerra d’Irak del 2003. Ara bé, no hi ha consens entre els historiadors de si realment començà un nou període històric o si, senzillament, confirma tendències anteriors.